战啊。

    莽热无奈，只得依从，随即策马而至金山、独登山附近，觇看山势，定下了六处筑垒之所。但他担心李汲再跟去年似的，不待秋后便即动兵，则这些壁垒未必来得及完工——他所寄予厚望的，唯有洞庭山麓。

    洞庭山在酒泉城西七十里外，四面绝壁，人不能攀，其北麓不足五里外便是沙漠，官道自中而出。则若倚山近道建垒，唐军必定来攻——不可能留这个敌据点在后路上啊——只要筑垒得宜，一可当百，起码迟滞唐军十天半个月的攻势是没啥问题的。

    终究李汲不可能如同当年的哥舒翰那样，将六万大军来围——自然，哪怕洞庭山麓工事彻底完工，也绝对比不上石堡城。

    莽热认为这一工事最为重要，于是下令弃守崆峒山、福禄、酒泉等地，将酒泉城内的物资多数运来洞庭山麓，命士卒日夜赶工，修建堡垒。至于身后金山、独登山的防守，及玉门军故垒的修缮，干脆交给尚悉摩了。

    ——你不是说要分一部兵马给我吗？先别来了，在后面修垒。至于许诺的马匹、军械，那可得赶紧给我运上来。

    果然不出莽热所料，他这里堡垒才刚开工不足十日，便有急报传来，说唐人动兵了，各路大军陆续汇聚于建康军，最多五日，便要踏入肃州境内。于是莽热急遣快马四出，告知境内胡部，要他们分批前去兜抄唐人粮道——就在福禄和酒泉两城之间，抢到手的全归你们，即便一把火烧了，将来我也会论功颁赏，给予补偿。

    然而——应者寥寥。

    这是无论莽热还是尚悉摩事先都没有料到的。原因在于，李汲早命尹申等江湖异人，以及钟华等河西土著潜入肃州，不仅仅联络抗蕃的唐人，同时也拉拢游牧的胡部，晓以利害，劝其倒戈。那些胡部原本还有些首鼠两端，打算先站壁上观望一番，再定从蕃还是从唐，谁想蕃军尚未接战便全面收缩，则各部大人心上的天平，自然而然地便会东倾了。

    是不是要赶紧带上儿郎去拜见李太尉且另说，起码蕃将要我等去偷袭唐人粮道，这事儿最好还是别干啊。

    莽热急得直跺脚，却也无计可施。好在瓜州方面的战马、军械及时送上来了，莽热只得亲自出马，去袭唐军。他点选了三千精锐，人皆双马，重甲长矛，自诩即便迎面撞见两倍的唐骑，也必不落下风。

    倘若唐骑超过我两倍呢？那我打不过，难道还逃不了吗？

    即自洞庭山北麓启程，疾驰向西，欲图掩袭唐军于福禄和酒泉之间。

    不过很快便有哨探来报，说唐军在占据福禄县城后，休歇一日，继续向西，行军非常谨慎，常使十数支骑兵小队在左右遮护，且更外围，还有从凉、甘两州带来的胡骑。

    既已发军，莽热不再考虑后退，当即鼓舞士气道：“我今倍马重装，虽三千骑，可以横行河西也。比年来与唐军战，尤其与李汲战，我军每每遇挫，大失赞普颜面，难道汝等便不羞耻么？今随我奋力向前，即便不能生擒李汲，也要大破唐兵，使唐人知道，我蕃亦有好男儿也！”

    他本是蕃中勇将，一番呼吁，士气暴涨，三千蕃骑个个怒发冲冠，摩拳擦掌，欲与唐人决死拼杀。莽热见士气可用，当即一挥长矛，战马四蹄奋起，便自南向北抄杀过去。

    首先撞见一队胡骑，约三百人，蕃骑一轮冲锋，便将之彻底驱散。再行不远，遇见了侧翼遮护大队的唐家骑兵，莽热一声令下，乱箭齐发，不少唐骑躲闪不及，中箭撞下马来。

    唐兵也以弓箭还射，奈何蕃骑都是重装，防护严密，箭射难穿。莽热见双方距离接近到不足五十步，当即收起弓箭，厉声叱喝，手挺长矛，率先便冲。一员唐将策马来迎，被他手起矛落，刺于马下。

    莽热心说唐军不过如此而已嘛。看起来从前都仗着甲厚刀利，方才屡屡得胜，如今我麾下装具不亚于唐家精锐， 那这些普通轻骑兵就不够瞧了。

    李汲虽然有备，却料不到我会以三千重甲骑兵前来突袭吧？若能一鼓作气，不等对方反应过来，便奋勇突入行军中的唐人阵列，将之从中截断，敌气必然大堕！只望神佛保佑，此战可获大胜，从此使李汲不敢再正眼以觑我肃州！

    果然又一轮冲锋，便将这数百唐骑蹴散，抛下数十具尸体，余众拨转马头，落荒而逃。蕃军从后攒射，又杀数十人。

    然后远远的，莽热终于望见了正在大道上络绎西行的唐军主力，不禁倒吸一口凉气……

    根据哨探禀报，唐军主力在三万左右，战马不下八千匹，如今摆设行军阵形，宛若长蛇，更是一望而不见头尾，仿佛接天连地，一条巨龙伏卧于旷野之上。

    旗分五色，旌带飘扬；士卒的服装却颇为统一，尤其全都头裹黑巾，望过去黑压压的一片，足以给敌对方造成强大的心理压力……

    最关键的